Entre los inventos de la humanidad, queda claro que la World Wide Web ha aportado al mundo transparencia, democracia y universalización, entre otras. Deberíamos asegurarnos que siempre sea así. Por supuesto, también existen otros usos menos legítimos, o podríamos decir, menos éticos de la red mundial. Tim Berners Lee, considerado el padre de la Web, ha dejado claro en reiteradas ocasiones que idealmente esta debe ser accesible a todos los seres humanos.
Pero, ¿qué hace que la tecnología sea accesible? Yo diría que una serie de optimizaciones basadas en normas (estándares) que permiten que grupos de usuarios diferentes tengan acceso a la tecnología. Me atrevería a argumentar, además, que debido a las diferencias que hacen singular a cada ser humano, es difícil proveer accesibilidad. Por ello, reitero, la mejor manera de lograr accesibilidad es apegándose a las normas ya sea que hablemos de tecnología o de infraestructura. Las normas podrán ser de naturaleza legal o técnica.
¿A quién beneficia la accesibilidad? ¡A la humanidad! Daré un ejemplo de nuestra vida cotidiana y cercano a los que vivimos en el cantón de Montes de Oca. En San Pedro, la municipalidad ha creado una especie de pequeñas pasarelas entre la acera y la calle. Estas pasarelas están pintadas con un pequeño muñeco en silla de ruedas, lo cual nos podría inspirar la impresión de que esta optimización ha sido creada con el fin de permitir que las personas en silla de ruedas crucen de acera a acera. Sin, embargo, no podríamos estar más equivocados, probablemente veremos utilizar la pasarela por personas que no quieren brincar el caño, por adolescentes en patineta, por amantes de la bicicleta, por madres empujando un coche, etc. Es decir una vez que hemos puesto en marcha una optimización, es casi impredecible la cantidad de grupos diferentes de usuarios que harán uso de ella.
Ahora, quisiera dar un ejemplo relativo al Web de por qué la accesibilidad es beneficiosa. Cuando optimizamos algún sitio Web para que grupos como los no-videntes tengan una navegación sin frustraciones, estamos optimizando también el sitio para una de las herramientas más utilizadas de Internet: los buscadores. Sí, dado que los buscadores también visitan sitios, son un grupo de usuarios y además poseen la característica de ser no-videntes. Los buscadores, como Google, generan sus índices a partir de información textual, nunca a partir de los colores, de imágenes, etc. Esta es una de las razones por la cual los sitios en Flash tienen tan poquísima importancia para los buscadores.
En fin, no solo se benefician los usuarios, sino también quienes hayan creado los sitios, cualquiera que sean los objetivos de estos. Para que se cumplan los objetivos se debe cumplir la meta de maximizar el número de visitas. Entonces, ya sean los sitios de comercio electrónico, banca, información u otro, siempre será importante la accesibilidad para grupos de usuarios diferentes.
En Costa Rica, la accesibilidad está garantizada por la ley Nº7600 artículo 50, por la ley Nº 8661 y por el derecho a la información que establece el artículo 30 de nuestra Constitución Política.
Finalizo esta columna, con una cita del padre del Web: “El poder del Web está en su accesibilidad. El acceso por cualquier persona sin importar su discapacidad es un aspecto esencial”.
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